Danseur né en 1919, Merce Cunningham est influencé dans sa composition chorégraphique par les processus aléatoires de Cage dès les années trente et en particulier dans l'happening de 1952. Il révolutionne le ballet en rejetant la « narration » au profit du mouvement. Il fréquente les Surréalistes avec Cage, qui influent sur son renouvellement de l'espace scénique.